第9节

    ??姜玉姝身穿孝服，背着包袱，未佩戴任何首饰，更未施脂粉。她生性坚韧，苦中作乐，暗忖：既来之，则安之。索性把它当成蜜月之旅！

    ??以活着抵达西苍为目标的特别旅行。

    ??押解犯人的官差们均佩刀，为首者名叫张峰，其副手叫刘青。

    ??张峰黝黑健壮，一挥手，吩咐道：“把他们锁上。”

    ??“是！”刘青高高瘦瘦，一溜小跑，高声喊道：“按律，押解途经繁华闹市时，为防犯人趁乱逃脱，必须捆/绑！”

    ??一声令下，几个官差立即抖开两条细铁链，此链每隔尺余便设一锁，用以呈串状束缚犯人。

    ??张峰催促道：“快点儿，都麻利些。规矩是日行五十里，假如超出两个月，我们挨罚，你们也将受到西苍州府的惩治！”

    ??两根细铁链，需两个人领头。

    ??因株连而遭流放，已是倒了大霉，再被铁链捆着走出都城，游街示众，遭人耻笑，简直颜面扫地。

    ??谁肯领头？

    ??霎时，众下人面面相觑，个个恓惶沮丧。

    ??郭弘磊毫不犹豫，挺身而出，递出了右手，官差立刻“咔哒”给锁上了。随后，他扭头看着家人，平静地招呼：“四弟，来，咱们兄弟俩领头。”

    ??“二哥，我、我——”郭弘轩脸红耳赤，十指哆嗦，惶恐至极。他十四岁，正是争强好胜的年纪，不愿上前，可也不敢拒绝。

    ??王氏一向养尊处优，此刻倍感屈辱，抬不起头。她心疼嫡幼子，忙道：“轩儿还小呢，序齿也该是弘哲！弘哲，快去！”

    ??“啊？”郭弘哲吓一大跳，支支吾吾，脸唇泛白，瞬间急得快发病了，不知所措。

    ??郭弘磊盯着两个弟弟，宽慰道：“男子汉大丈夫，能屈能伸，这没什么的。”

    ??“快！”官差抖了抖铁链，提醒说：“趁这会子人少，赶紧出城，否则等天一大亮，可就人山人海了。”言下之意是将更难堪。

    ??这时，姜玉姝下定决心，一声不吭，上前与丈夫并肩，果断伸出右手！

    ??官差愣了愣，才“咔哒”给锁上。

    ??“你——”郭弘磊愕然，始料未及。

    ??“姑娘？”翠梅大吃一惊，抢步凑近，红着眼睛说：“让奴婢打头，您快下来！”

    ??姜玉姝摇摇头，侧身扬声，冷静道：“二公子说得对，人应该能屈能伸，这的确没什么。快上来吧，别耽误时辰，咱们要赶路的。”

    ??凡事皆如此，一有了领头的，余者便默默跟随，而且争先恐后，生怕挨骂。

    ??片刻后，郭氏上下百余口人，被铁链捆成两串，带刀官差在旁押解，浩浩荡荡朝城门走去。

    ??送行的亲友们全被拦下了，原地目送，均面露不忍之色。姜世森眼眶含泪，胡须颤抖，同伴见状，七嘴八舌地劝慰了一通。

    ??走了一段，姜玉姝轻声问：“从这儿到城门，要走多久？”

    ??郭弘磊答：“快的话，估计约半个时辰。”

    ??“什么？”姜玉姝倒吸一口凉气，“光出城就要半个时辰？”

    ??押解头领张峰恰在旁边，随口告知：“放心，从锣响时起，走的每一步都算在五十里之中了。”

    ??“这就好，这就好。”姜玉姝大大松了口气。

    ??众人唯恐丢脸，走得飞快。

    ??但再如何快，也摁不住渐亮的天色。

    ??不多久，天色大亮，街上人来人往，纷纷好奇观看成串的犯人，津津有味，或鄙夷讥笑，或评头论足。

    ??郭弘磊尽力与妻子并肩，用身体为她遮挡一侧的行人，低声说：“不必理睬那些人，无论看见什么、听见什么，都别往心里去。”

    ??“放心，我敢站出来，就不怕这些东西。”姜玉姝目视前方，步履平稳。姜大姑娘芯子已换，不惧陌生人群，只当自己在逛街，暗中胡思乱想：

    ??瞧这热闹劲儿，围观的人像是在逛动物园，兴致勃勃；而我们像是被参观的猴子，丧失自由，只差没被投喂香蕉。

    ??不过，话说回来，矛盾是对立的。姜玉姝往肩上拽了拽包袱，继续胡思乱想：

    ??人去动物园看猴子，猴子站在假山上看人。

    ??双方互看，爱看不看。哼。

    ??肩上忽然一轻，姜玉姝诧异扭头，却见包袱已被丈夫提着，忙道：“不用了，我背得动。”

    ??“估计我只能帮你提一会儿。”郭弘磊歉意说：“等出了城门，恐怕就腾不出手了。”

    ??姜玉姝想了想，点点头，轻快道：“既如此，多谢了。”

    ??“不必客气。”郭弘磊昂首，目不斜视。

    ??渐渐的，行人越来越多，夹道旁观甚至跟随，议论嬉笑声此起彼伏，闹哄哄。

    ??王氏及其长媳王巧珍生自权贵世家，矜持尊荣，出门必乘车坐轿，生平第一次如此抛头露面。

    ??被众多陌生人指指点点，对高门贵女而言，堪称奇耻大辱！

    ??“呜”的一声，自幼心高气傲的王巧珍忍不住哭出声，低下头，左手拼命捂着脸。

    ??官差皱眉喝道：“你怎么回事？好好走路！”

    ??当众被呵斥，王巧珍羞愤欲死，泪如雨下。她前方是婆婆，后方是抱着孩子的奶娘。

    ??祖父与父亲去世，三岁的郭煜穿着孝服，他本就被拥挤人潮吓着了，此刻听母亲一哭，便也哇哇大哭，张开双臂往前扑，稚嫩嗓音呼唤：“娘！娘？”

    ??王巧珍却浑浑噩噩，只顾捂脸，头也不回，步伐踉跄。

    ??“小公子，不哭不哭，乖一点儿，仔细挨官爷的骂。”奶娘愁眉苦脸，边走边哄。

    ??王氏在前急切问：“煜儿怎么哭了？唉，还不快哄一哄！”

    ??“正哄着呢。人太多，小公子被吓着了。”奶娘手忙脚乱。

    ??手被锁着，领头的姜玉姝和郭弘磊只能频频回头，干着急。

    ??姜玉姝猜得到婆婆和大嫂的感受，无奈说：“等过几天，所有人就习惯了。没办法，只能忍忍。”

    ??“家里上上下下百余人，我没料到，竟是你最镇定。”

    ??姜玉姝瞥向丈夫，由衷赞叹，“不，我不算的，最镇定的人应该是你，大大出乎我的意料。”

    ??“你为什么不算？”郭弘磊不解。

    ??因为我根本不是乾朝人，清醒后遇见太多麻烦，表面镇定罢了，心如乱麻，前途渺茫，愁啊……姜玉姝不知该从何解释起，干脆打岔，“快看，城门！”

    ??城门终于到了，灰头土脸的王巧珍如蒙大赦，疾步快走。

    ??在官差的带领下，小夫妻并肩踏出城门，不约而同地扭头，遥望繁华街市，百感交集。

    ??但一行人刚走出城门不久，姜玉姝突听见后方乱起来了！

    ??你拉我扯，铁链猛地绷直，勒得人手腕生疼，她后仰两步，“哎哟”一声——

    ??第10章 屈辱寻死

    ??“姑娘小心！”翠梅急忙搀扶。

    ??“你没事吧？”

    ??姜玉姝站稳了，朝丈夫摆摆手以示自己无恙。

    ??郭弘磊扭头问：“后头怎么了？”

    ??下人忙答：“方才街上闹哄哄的，吓得小公子一直哭，奶娘哄不住。”

    ??“噼啪”一声，官差扬手，凌空甩了个响鞭，喝道：“大胆！未经张大人允许，任何犯人不准擅自停顿。”

    ??张峰按着腰间佩刀刀柄，皱了皱眉，不悦道：“像你们这样走走停停的，怕是得猴年马月才能到西苍。快走！”

    ??郭家上下无法，只得继续前行。

    ??鞭子骤然厉响，嫡长孙郭煜更害怕了，在奶娘怀里竭力挣扎，哭得上气不接下气。

    ??“煜儿？”王氏焦头烂额，心疼得不断扭身，焦急呼唤：“煜儿，乖，别哭了！巧珍，你倒是快哄一哄，没听见孩子在哭么？”

    ??王巧珍始终捂着脸，满腔怨愤，哀切答：“遭遇如此屈辱劫难，连大人都承受不住，更何况三岁小孩儿？我是没辙了，母亲莫怪。”

    ??“你——”王氏意欲责骂，却听孙子已从“娘”哭喊到“爹”，嚷着“要爹爹抱”，她登时颓丧，悲叹道：“可怜煜儿仍未明白，你的祖父和父亲已经去世了。”语毕，她老泪纵横。

    ??侄子幼稚懵懂，姜玉姝倍感怜悯，边走边说：“晨风凉，不能让煜儿这么哭下去。奇怪，嫂子居然也哄不住吗？”

    ??郭弘磊压低嗓门，无奈答：“她自顾不暇。”

    ??姜玉姝一愣，提议道：“那，煜儿平日亲不亲近叔叔？或者其他人？总之，既然奶娘哄不住，就换个熟人试试。”

    ??郭弘磊闻言扭头，吩咐道：“把煜儿抱给我。”

    ??“是。”

    ??不一会儿，白白胖胖的郭煜便被众人传到了前头。

    ??“包袱给我。”姜玉姝复又背起自己的包袱。

    ??郭弘磊单手抱着侄子，神色冷静。他生性不善言辞，干巴巴道：“行了，别哭了，不必害怕。”

    ??“呜呜呜嗝！嗝咳咳……”郭煜一动不敢动，哭得微微发抽，委屈打嗝。事实上，他非但不亲近二叔，还十分畏惧。

    ??靖阳侯府嫡长孙，金尊玉贵，一出生便深得宠爱，在家中简直要风得风、要雨得雨！

    ??因着受宠，他不怕祖父母，也不怕父母……独独怕郭弘磊。

    ??在他记忆中，二叔高大英武，脸上惯常没什么表情，眼神却威严，令其不敢亲近。

    ??姜玉姝扭头望着泪涟涟的小侄子，扬起一抹浅笑，温和问：“你叫郭小煜，对不对？”

    ??“嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴着二叔肩膀，哽咽答：“不对。”

    ??姜玉姝又问：“那一定是叫郭大煜了？”

    ??郭煜摇摇头，“我叫郭煜，煜儿。”

    ??“哦。”姜玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原来你叫郭煜煜儿！”

    ??郭煜茫然张着嘴，一时间忘了哭。

    ??姜玉姝趁着小侄子犯迷糊，迅速抬手遥指前方，故作惊奇状，问：“郭煜煜儿，看见路边那棵树了吗？”

    ??“看、看见了。”郭煜仍打嗝。